Der erste dokumentierte moderne Triathlon fand am 24. September 1974 in San Diego statt. Der San Diego Track & Field Club organisierte das Rennen an der Mission Bay als Alternative zum klassischen Lauftraining. Das Format bestand aus 5,3 Meilen Laufen, 5 Meilen Radfahren und 600 Yards Schwimmen. 46 Athletinnen und Athleten erreichten das Ziel. Dieses Rennen gilt als Startpunkt des modernen Triathlons.
In einzelnen lokalen Quellen erscheint auch der 25. September 1974. Für die historische Einordnung bleibt entscheidend: San Diego 1974 war der dokumentierte Beginn des modernen Swim-Bike-Run-Triathlons.