In den 1990er-Jahren wuchs der Triathlon organisatorisch und sportlich. Ironman expandierte international. Kurzdistanzrennen wurden professioneller. Nationale Verbände entwickelten Nachwuchs- und Kaderstrukturen. Frauen prägten die Langdistanz sichtbarer.
1998 schrieb Natascha Badmann Geschichte. Sie wurde als erste Europäerin Ironman-Weltmeisterin in Kona. Später gewann sie fünf weitere Ironman-Weltmeistertitel. Ihre Siege machten sie zu einer der wichtigsten Athletinnen der Ironman-Geschichte.
Für die Schweiz war Badmanns Erfolg zentral. Sie verband sportliche Weltklasse mit einer neuen Sichtbarkeit des Schweizer Frauen-Triathlons auf der Langdistanz.