Seit den 1990er- und 2000er-Jahren werden Massage und Sportmassage stärker wissenschaftlich untersucht. Studien prüfen Effekte auf Schmerz, Wohlbefinden, wahrgenommene Regeneration, Beweglichkeit und Leistungsmarker. Für die Praxis bedeutet das: Massage wird nicht als isolierte Lösung verstanden, sondern als Teil von Belastungssteuerung, Training, Schlaf, Ernährung und medizinischer Abklärung.